梅州客家山歌,被誉为山歌之乡

客家人喜爱山歌，唱歌斗歌早已形成为传统的风俗。清末著名爱国诗人黄遵宪（梅州人）在他的《人境庐诗草》卷一《山歌》题注中说：“土俗好为歌，男女赠答，颇有《子夜》、《读曲》遗意。”又引张元济《岭南诗存跋》中所说：“瑶洞月夜，男女隔岭相唱和，兴往情来，余音袅娜，犹存歌仙之遗风。一字千回百折，哀厉而长，俗称‘山歌’，惠、潮客籍尤甚。”可见客家人好唱山歌，早已成熟，尤以粤东的潮、梅、惠州客家为著。传说中的梅县松口‘歌仙’刘三妹故事，也在客家地区广泛流传。有“自古山歌从口出”之誉，所以梅州又被誉为“山歌之乡。”

客家山歌，是由客家劳动者口头创作、口头唱诵的一种民间文艺形式，源元流长，有独特风味。它上承《诗经》遗风，以“赋”“比”、“兴”为主要修辞手法，常用“重章叠句”，尤以“双关”见长。每首四句，每句七字。第一，二四句押韵，多用平声韵。通俗易懂，形象生动，押韵上口。可唱可诵，有浓厚的客家语言特色和客家地方特色。在中国民歌林中独树一帜。它主要流行于广东、福建、江西、广西、四川、湖南、台湾等省客家人聚居地，也由客家华侨传播到世界各大洲。

客家山歌，过去主要在山上唱，多是独唱、对唱。20世纪50年代以来，在梅州政府倡导和鼓励下，山歌活动发展很快。由独唱、对唱发展到演唱、表演唱、打擂台、山歌剧等多种形式；由山上唱，发展到大庭广众中、舞台上、电台、电视台上唱。年中秋节，在全国客家人最集中居住地区——广东省梅州举行了山歌大赛，评选出一批“山歌师”和“优秀山歌手”。此后，每年中秋节，便被定为“山歌节”。每届“山歌节”时，或全梅州市或各县分别举行山歌活动。多有“打擂台”形式。

客家山歌，歌词多，唱腔曲调也很丰富。据广东梅州市文化部门不完全的统计，近几年所收集到的民间歌谣近百万首（其中约百分之八十以上是山歌）；山歌唱腔调有近百种，还有其他民间小调等曲调多首，都已编印成集。

客家山歌之所以受民众欢迎，主要是在于它的独特的艺术风格，在于它的生动，形象的文学语言和修辞手法。在客家传统山歌中，尤其是在情歌中，使用“双关”语句的约有三分之一。其余为“赋”、“比”、“兴”、和“重章叠句”式。由于客家山歌文学艺术风格独特，曲调又丰富、优美，所以能够深受群众欢迎，也易流传。

20世纪80年代以来，广东梅州市曾组织“客家山歌演唱团”，先后应邀赴香港、泰国、新加坡、毛里求斯、留尼旺、文莱、巴沙和美国等国家和地区演唱，深获华人和国际友人的欢迎。